Il castagno in pillole

La coltivazione del castagno da frutto in Italia risale presumibilmente a molti secoli A.C., ma la vera coltivazione ebbe inizio intorno al 1100 nel periodo dell'evoluzione demografica dei territori sub montani.

"Le castagne sono la pace del focolare. Cose d'altri tempi. Crepitare di vecchi legni. Pellegrini smarriti"

(Federico Garcia Lorca)

Probabilmente perchè maturano nel periodo dedicato al culto dei morti, spesso, nella tradizione popolare, le castagne sono messe in relazione con le anime di defunti. In Piemonte, la vigilia del 2 novembre, è usanza ritrovarsi in famiglia e mangiare castagne per poi lasciarne alcune sulla tavola apparecchiata: saranno cibo gradito per le anime dei defunti che, in questa notte, si dice tornino a far visita ai viventi.

Nel Comune di Sillano Giuncugnano, un altopiano a 1100 m di quota, un castagneto con centinaia di castagni ultra secolari, dai 400 ai 600 anni.

Alcuni castagni hanno vissuto per secoli e sono considerati veri monumenti viventi. Il Castagno dei Cento Cavalli in Sicilia è famoso per la sua maestosità e la leggenda che 100 cavalli potrebbero ripararsi sotto la sua chioma.

Esistono oltre 600 varietà di castagni in tutto il mondo. Alcune producono frutti dolci adatti al consumo diretto, mentre altre sono coltivate per farina o come alberi ornamentali.